Akshay Suresh, estudiante de posgrado de la Universidad de Cornell, encabeza un extraordinario proyecto científico: una innovadora misión para descubrir señales periódicas procedentes del núcleo de la Vía Láctea, denominada Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS).
Estos patrones repetitivos podrían ser la clave para desvelar los misterios de la inteligencia extraterrestre en nuestra galaxia. Suresh y sus coautores detallan los resultados del proyecto hasta ahora en un artículo en la revista Astronomical Journal.
BLIPSS es una colaboración entre la Universidad de Cornell, el Instituto SETI y Breakthrough Listen. Al dirigir su atención hacia la región central de la Vía Láctea, con su densa congregación de estrellas y exoplanetas posiblemente habitables, el equipo de BLIPSS amplía las probabilidades de captar pruebas convincentes de tecnología extraterrestre.
Si una civilización alienígena quisiera comunicarse con otras civilizaciones a lo largo de la Vía Láctea, el núcleo de la galaxia tiene potencial como lugar estratégico para una baliza. BLIPSS muestra el potencial de vanguardia del software como multiplicador científico para SETI, afirma Suresh.
El Dr. Vishal Gajjar, astrónomo del Instituto SETI, es uno de los asesores de Suresh en el proyecto. Hasta ahora, el radio SETI ha dedicado principalmente sus esfuerzos a la búsqueda de señales continuas, dijo Gajjar. Nuestro estudio arroja luz sobre la notable eficiencia energética de un tren de pulsos como medio de comunicación interestelar a través de grandes distancias. En particular, este estudio constituye el primer intento exhaustivo de realizar búsquedas en profundidad de estas señales.
El equipo comenzó probando su algoritmo en púlsares conocidos, detectando con éxito las emisiones periódicas esperadas. Posteriormente, centraron su atención en un conjunto de datos de barridos del Centro Galáctico captados por el instrumento Breakthrough Listen del Telescopio de Green Bank (GBT), en Virginia Occidental.
A diferencia de los púlsares, que emiten señales en una amplia gama de radiofrecuencias, BLIPSS limitó su búsqueda a señales repetitivas dentro de una gama de frecuencias más estrecha, que cubre menos de una décima parte de la anchura de una emisora de radio FM media.
El Dr. Steve Croft, científico del proyecto
Breakthrough Listen para el GBT y astrónomo principal
adjunto del Instituto SETI, destacó la importancia de este enfoque,
ya que combina anchos de banda estrechos con patrones periódicos que
podrían significar actividades tecnológicas deliberadas por parte
de civilizaciones inteligentes. La técnica de Suresh presenta una
metodología novedosa para cribar este pajar metafórico, lo que
permite al equipo identificar pruebas tentadoras de formas de vida
extraterrestre avanzadas.
La brujula verde
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